French & Italian Comparative Tutorial II

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Adjectives: Gender & Number

Adjectives are placed after the noun they describe in French and Italian, though there are a few common adjectives that are placed before the noun (adjectives of beauty, age, goodness and size). They also must agree in gender and number with the noun. Most of the rules for changing gender and number in both languages are the same for adjectives as they are for nouns.

Gender
In French, add -e to the masculine adjective to form the feminine. If the masculine adjective already ends in -e, then add nothing (the masculine and feminine forms are the same). There are several other rules for forming feminine adjectives in French: -x changes to -se, -il, -el, and -eil change to -ille, -elle, and -eille, -et changes to -ète, -en and -on change to -enne and -onne, -er changes to -ère, -f changes to -ve, -c changes to -che, -g changes to -gue, -eur changes to -euse if adjective is derived from verb, -eur changes to -rice if adjective is not same as verb, -eur changes to -eure with adjectives of comparison. Three common adjectives are irregular, and generally precede the noun: beau - belle (beautiful); nouveau - nouvelle (new); vieux - vieille (old). These three adjectives also have an alernate form that is used before masculine adjectives that begin with a vowel: bel, nouvel, vieil.
In Italian, masculine adjectives change -o to -a for the feminine. Adjectives that end in -e can be masculine or feminine.

Number
In French, add -s to a singular adjective to form the plural, unless it already ends in -s, -x, or -z (adjectives ending in these letters are the same in the singular and plural).
In Italian, singular masculine adjectives change -o to -i and singular feminine adjectives change -a to -e to form the plural. Adjectives ending in -e (regardless of gender) change to -i for the plural. Same as for nouns, adjectives ending in -ca, -go, -ca, and -ga add an -h before the plural ending. Adjectives that end with -io can either change to -ii in the plural (if the i of -io is stressed), or to -i (if the i of -io is not stressed).

In both languages, when an adjective describes more than one noun of different genders, the adjective will be masculine plural. Mes amis et mes amies sont tous italiens. / I miei amici e le mie amiche sono tutti italiani. My male friends and my female friends are all Italian. However, in Italian, the adjective can also agree with the noun that is closest to it.

Remember for adjectives, you add -e to form the feminine in French; while in Italian, you change -o to -a.

Verbs: Come, Go

Aller and andare can both be used to indicate the future, as does go in English: to be going to + infinitive. In French, aller is followed directly by the infinitive, but in Italian, the preposition a is placed between andare and the infinitive.

Je vais partir. / Vado a partire. I'm going to leave.

Asking Questions

Yes / No Questions

The easiest way to form yes/no questions in both languages is to add n'est-ce pas to the end of French statements and non è vero to the end of Italian statements. These phrases are similar to the tags that English adds to the end of questions, and therefore there are several translations into English.

Tu es une étudiante, n'est-ce pas ? / Sei una studentessa, non è vero? You're a student, aren't you?

You can also change the word order to form yes/no questions. In French, you invert the subject and verb and write them together with a hypen. If the verb ends in a vowel, you must add -t- between the verb and subject for ease of pronunciation. And if there is a subject other than the subject pronoun, you leave the subject at the beginning and invert the subject pronoun and verb. In Italian, you simply add a question mark to the end of the sentence and raise the intonation of your voice. Or if there is a subject, you can move it to the end of the sentence.

Parlez-vous allemand ? / Parlate tedesco? Do you speak German?
Le garçon a-t-il faim ? / Ha fame, il ragazzo? Is the boy hungry?

Another way to form yes/no questions in French involves adding est-ce que before the statement: Est-ce que vous parlez allemand ? You can also simply add a question mark and raise the intonation of your voice to form questions in French, but this is informal and not advised in writing: Vous parlez allemand ?

Interrogative Questions

For questions that begin with wh- words or phrases in English, you use question word + inversion of subject and verb in French and simply the question word + verb in Italian. You can also use question word + est-ce que + subject + verb in French if you do not want to use inversion. A third, and informal, way of forming wh- questions in French is to use the question word + subject + verb (no est-ce que and no inversion).

Quelle heure est-il ? / Che ore sono? What time is it?

Negatives

In French, ne and pas are placed around the verb to make the phrase negative. (In everyday spoken French, ne is often dropped, but it must always be written). In Italian, non is placed before the verb.

Il n'est pas triste. / Non è triste. He is not sad.
Tu n'es pas parti ? / Non è partito? You haven't left?
Je ne joue pas au foot. / Non gioco a calcio. I don't play soccer.

Other negatives use two words in both languages. Ne or non is placed before the verb, and the other word is placed after. Unlike English, it is possible to use two negative words in a sentence.

Work & School

English	French	Italian	English	French	Italian
actor	l'acteur	l'attore	lawyer	l'avocat	l'avvocato
actress	l'actrice	l'attrice	mechanic	le mécanicien	il meccanico
author	l'écrivain	l'autore	musician	le musicien	il/ la musicista
baker	le boulanger	il fornaio	nurse	l'infirmière	l'infermiera
bookseller	le libraire	il libraio	optician	l'opticien	l'ottico
businessman	le commerçant	il commerciante	painter	le peintre	il pittore
butcher	le boucher	il macellaio	pharmacist	le chimiste	il chimico
clerk	le vendeur	il commesso	photographer	le photographe	il fotografo
cook	le cuisinier	il cuoco	policeman	l'agent de police	la guardia
customer	le client	il cliente	postman	le facteur	il portalettere
dentist	le dentiste	il dentista	priest	le curé	il prete
doctor	le médecin / docteur	il medico / dottore	publisher	l'éditeur	l'editore
employee	l'employé	l'impiegato	shoemaker	le cordonnier	il calzolaio
engineer	l'ingénieur	l'ingegnere	singer	le chanteur	il cantante
fisherman	le pêcheur	il pescatore	soldier	le soldat	il soldato
gardener	le jardinier	il giardiniere	student	l'étudiant	lo studente
hairdresser	le coiffeur	il parrucchiere	surgeon	le chirurgien	il chirurgo
jeweler	le bijoutier	il gioielliere	teacher	l'instituteur	il maestro
journalist	le journaliste	il giornalista	typist	le dactylographe	il dattilografo
judge	le juge	il giudice	workman	l'ouvrier	l'operaio

 

English	French	Italian	English	French	Italian
accounting	le comptabilité	la ragioneria	history	l'histoire (f)	la storia
architecture	l'architecture	l'architettura	law	le droit	la giurisprudenza
art	l'art	l'arte (f)	linguistics	le linguistique	la linguistica
astronomy	l'astronomie	l'astronomia	literature	la littérature	le lettere
biology	la biologie	la biologia	mathematics	les mathématiques	la matematica
business	les commerces	il commercio	medicine	la médecine	la medicina
chemistry	la chimie	la chimica	music	la musique	la musica
computer science	l'informatique	l'informatica	philosophy	la philosophie	la filosofia
earth science	la science de la terra	la scienza della terra	physical education	l'éducation physique	l'educazione fisica
economics	l'économie	l'economia	physics	la physique	la fisica
engineering	l'ingénieur	l'ingegneria	political science	la science politique	le scienze politiche
foreign languages	les langues étrangères	la lingua straniera	psychology	la pyschologie	la psicologia
geography	la géographie	la geografia	science	la science	la scienza
geometry	la géométrie	la geometria	sociology	la sociologie	la sociologia

In the French school system, foreign languages is referred to as les langues vivantes (living languages).

Countries & Nationalities

English	French	Italian	English	French	Italian
Africa	l'Afrique (f)	l'Africa	Indonesia	l'Indonésie (f)	l'Indonesia
African	africain/e	africano/a	Indonesian	indonésien/ne	indonesiano/a
Albania	l'Albanie	l'Albania	Ireland	l'Irlande (f)	l'Irlanda
Albanian	albanais/e	albanese	Irishman	irlandais/e	irlandese
America	l'Amérique (f)	l'America	Israel	l'Israël	l'Israele
American	américain/e	americano/a	Israeli	israélien	israeliano/a
Argentina	l'Argentine (f)	l'Argentina	Italy	l'Italie (f)	l'Italia
Argentine	argentin/e	argentino/a	Italian	italien/ne	italiano/a
Asia	l'Asie (f)	l'Asia	Japan	le Japon	il Giappone
Asian	asiatique	asiatico/a	Japanese	japonais/e	giapponese
Australia	l'Australie (f)	l'Australia	Latvia	la Lettonie	la Lettonia
Australian	australien/ne	australiano/a	Latvian	letton/ne	lettone
Austria	l'Autriche (f)	l'Austria	Lithuania	la Lituanie	la Lituania
Austrian	autrichien/ne	austriano/a	Lithuanian	lituanien/ne	lituano/a
Belgium	la Belgique	il Belgio	Luxembourg	le Luxembourg	il Lussemburgo
Belgian	belge	belga	Luxembourger	luxembourgeois/e	lussemburghese
Bosnia	la Bosnie	la Bosnia	Malta	Malte (f)	Malta (f)
Bosnian	bosniaque	bosniaco/a	Maltese	maltais/e	maltese
Brazil	le Brésil	il Brasile	Netherlands	Pays Bas	i Paesi Bassi
Brazilian	brésilien/ne	brasiliano/a	Dutch	néerlandais/e	olandese
Bulgaria	la Bulgarie	la Bulgaria	New Zealand	la Nouvelle-Zélande	la Nuova Zelanda
Bulgarian	bulgare	bulgaro/a	New Zealander	néo-zélandais/e	neozelandese
Canada	le Canada	il Canada	Norway	la Norvège	la Norvegia
Canadian	canadien/ne	canadese	Norwegian	norvégien/ne	norvegese
China	la Chine	la Cina	Macedonia	la Macédoine	la Macedonia
Chinese	chinois/e	cinese	Macedonian	macédonien/ne	macedone
Croatia	la Croatie	la Croazia	Poland	la Pologne	la Polonia
Croatian	croate	croato/a	Polish	polonais/e	polacco/a
Czech Republic	la République Tchèque	la Repubblica Ceca	Portugal	le Portugal	il Portogallo
Czech	tchèque	ceco/a	Portuguese	portugais/e	portoghese
Denmark	le Danemark	la Danimarca	Romania	la Roumanie	la Romania
Danish	danois/e	danese	Romanian	roumain/e	romeno/a
Egypt	l'Egypte (f)	l'Egitto	Russia	la Russie	la Russia
Egyptian	égyptien/e	egiziano/a	Russian	russe	russo/a
England	l'Angleterre (f)	l'Inghilterra	Scotland	l'Ecosse	la Scozia
English	anglais/e	inglese	Scottish	écossais/e	scozzese
Estonia	l'Estonie	l'Estonia	Serbia	la Serbie	la Serbia
Estonian	estonien/ne	estone	Serbian	serbe	serbo/a
Europe	l'Europe (f)	l'Europa	Slovakia	la Slovaquie	la Slovacchia
European	européen/ne	europeo/a	Slovak	slovaque	slovacco/a
Finland	la Finlande	la Finlandia	Slovenia	la Slovénie	la Slovenia
Finnish	finnois/e	finlandese	Slovene	slovène	sloveno/a
France	la France	la Francia	Spain	l'Espagne (f)	la Spagna
French	français/e	francese	Spanish	espagnol/e	spagnolo/a
Germany	l'Allemagne (f)	la Germania	Sweden	la Suède	la Svezia
German	allemand/e	tedesco/a	Swedish	suédois/e	svedese
Great Britain	la Grande-Bretagne	la Gran Bretagna	Switzerland	la Suisse	la Svizzera
British	brittanique	britannico/a	Swiss	suisse	svizzero/a
Greece	la Grèce	la Grecia	Turkey	la Turquie	la Turchia
Greek	grec/grecque	greco/a	Turk	turc/turcque	turco/a
Hungary	la Hongrie	l'Ungheria	Ukraine	l'Ukraine	l'Ucraina
Hungarian	hongrois/e	ungherese	Ukrainian	ukrainien/ne	ucraino/a
Iceland	l'Islande	l'Islanda	United Kingdom	la Royaume-Uni	il Regno Unito
Icelandic	islandais/e	islandese	United States	les Etats-Unis	gli Stati Uniti
India	l'Inde	l'India	Wales	le Pays-de-Galles	Galles
Indian	indien/ne	indiano/a	Welsh	gallois/e	gallese

The article is not used with Malta in either language.

Prepositions & Contractions

Prepositions are highly idiomatic in any language, so it is always better to learn them in common phrases. Nevertheless, here are the most common prepositions:

English	French	Italian
to, in, at	à	a
in, to	en / dans	in
on	sur	su
with	avec	con
without	sans	senza
for	pour	per
from, by	de	da
of	de	di
over / above	au-dessus	sopra
under / below	au-dessous	sotto
in front of	devant	dietro
behind	derrière	di fronte a

In both languages, possession is shown by using de or di (of) rather than the - 's in English: le chat de Luca / il gatto di Luca Luca's cat (or the cat of Luca)

In French à and de combine with the definite articles: à + le = au, à + les = aux, de + le = du, de + les = des. Italian has several more contractions involving prepositions and articles:

	il	lo	l'	la	i	gli	le
a	al	allo	all'	alla	ai	agli	alle
da	dal	dallo	dall'	dalla	dai	dagli	dalle
di	del	dello	dell'	della	dei	degli	delle
in	nel	nello	nell'	nella	nei	negli	nelle
su	sul	sullo	sull'	sulla	sui	sugli	sulle
con	col	collo	coll'	colla	coi	cogli	colle

Usually no article is used with in before words denoting rooms in a house or buildings in a city. The contractions with con are rarely used nowadays, but you will see them in older writings.

Verbs: Know

	Present Tense			Past Tense			Future Tense
savoir / sapere - to know facts	sais	so		savais	sapevo		saurai	saprò
	sais	sai		savais	sapevi		sauras	saprai
	sait	sa		savait	sapeva		saura	saprà
	savons	sappiamo		savions	sapevamo		saurons	sapremo
	savez	sapete		saviez	sapevate		saurez	saprete
	savent	sanno		savaient	sapevano		sauront	sapranno
connaître / conoscere - to know people, places; to be acquainted with	connais	conosco		connaissais	conoscevo		connaîtrai	conoscerò
	connais	conosci		connaissais	conoscevi		connaîtras	conoscerai
	connaît	conosce		connaissait	conosceva		connaîtra	conoscerà
	connaissons	conosciamo		connaissions	conoscevamo		connaîtrons	conosceremo
	connaissez	conoscete		connaissiez	conoscevate		connaîtrez	conoscerete
	connaissent	conoscono		connaissaient	conoscevano		connaîtront	conosceranno

Food & Meals

English	French	Italian	English	French	Italian
bacon	le bacon	il lardo	lunch	le déjeuner	il pranzo
beef	le bœuf	il manzo	meal	le repas	il pasto
beer	la bière	la birra	meat	la viande	la carne
beverage	la boisson	la bevanda	milk	le lait	il latte
biscuit	le biscuit	il biscotto	mustard	la moutarde	la mostarda
bread	le pain	il pane	mutton	le mouton	la carne di montone
breakfast	le petit déjeuner	la colazione	oil	l'huile (f)	l'olio
butter	le beurre	il burro	omelet	l'omelette (f)	la frittata
cake	la gâteau	la torta	pepper	le poivre	il pepe
candy	le bonbon	la caramella	pie	la tarte	la torta
cheese	le fromage	il formaggio	pork	le porc	il maiale
chicken	le poulet	il pollo	rice	le riz	il riso
chocolate	le chocolat	il cioccolato	roast	le rôti	l'arrosto
coffee	le café	il caffè	roll	le petit pain	il panino
cookie	le biscuit	il biscotto	salad	la salade	l'insalata
cottage cheese	le fromage blanc	la ricotta	salami	le salami	il salame
cotton candy	la barbe à papa	lo zucchero filato	salt	le sel	il sale
cream	la crème	la panna	sauce	la sauce	la salsa
dessert	le dessert	la frutta	sausage	la saucisse	la salsiccia
dinner	le dîner	la cena	soup	la soupe	la minestra
egg	l'œuf (m)	l'uovo	steak	le bifteck	la bistecca
fat	la graisse	il grasso	stew	la ragoût	lo stufato
flour	la farine	la farina	sugar	le sucre	lo zucchero
ham	le jambon	il prosciutto	supper	le souper	la cena
hamburger	le hamburger	l'hamburger	tea	le thé	il tè
honey	le miel	il miele	toast	le pain grillé	il pane tostato
hot dog	le hot-dog	l'hot dog	veal	la veau	la carne di vitello
ice	la glace	il ghiaccio	vegetables	le légume	il legume
ice cream	la glace	il gelato	vinegar	le vinaigre	l'aceto
jam	la confiture	la marmellata	water	l'eau	l'acqua
juice	le jus	il succo	wine	le vin	il vino
lollipop	la sucette	il leccalecca	yogurt	le yaourt	lo yogurt

Verbs: Can, Want, Must

	Present Tense			Past Tense			Future Tense
pouvoir / potere - to be able to, can	peux	posso		pouvais	potevo		pourrai	potrò
	peux	puoi		pouvais	potevi		pourras	potrai
	peut	può		pouvait	poteva		pourra	potrà
	pouvons	possiamo		pouvions	potevamo		pourrons	potremo
	pouvez	potete		pouviez	potevate		pourrez	potrete
	peuvent	possono		pouvaient	potevano		pourront	potranno
vouloir / volere - to want	veux	voglio		voulais	volevo		voudrai	vorrò
	veux	vuoi		voulais	volevi		voudras	vorrai
	veut	vuole		voulait	voleva		voudra	vorrà
	voulons	vogliamo		voulions	volevamo		voudrons	vorremo
	voulez	volete		vouliez	volevate		voudrez	vorrete
	veulent	vogliono		voulaient	volevano		voudront	vorranno
devoir / dovere - to have to, must	dois	devo		devais	dovevo		devrai	dovrò
	dois	devi		devais	dovevi		devras	dovrai
	doit	deve		devait	doveva		devra	dovrà
	devons	dobbiamo		devions	dovevamo		devrons	dovremo
	devez	dovete		deviez	dovevate		devrez	dovrete
	doivent	devono		devaient	dovevano		devront	dovranno

Fruits & Vegetables

English	French	Italian	English	French	Italian
almond	l'amande (f)	la mandorla	lemon	le citron	il limone
apple	la pomme	la mela	lentil	la lentille	la lenticchia
apricot	l'abricot (m)	l'albicocca	lettuce	la laitue	la lattuga
artichoke	l'artichaut (m)	il carciofo	lime	le citron vert	la limetta
asparagus	l'asperge (f)	l'asparago	melon	le melon	il melone
avocado	l'avocat	l'avocado	mint	la menthe	la menta
banana	le banane	la banana	mushroom	le champignon	il fungo
barley	l'orge (f)	l'orzo	oats	l'avoine (f)	l'avena
bean (broad)	la fève	la fava	olive	l'olive (f)	l'oliva
bean (kidney)	le haricot	il fagiolo	onion	l'oignon (m)	la cipolla
berry	la baie	la bacca	orange	l'orange (f)	l'arancia
broccoli	le brocoli	i broccoli	parsley	le persil	il prezzemolo
cabbage	le choux	il cavolo	pea	le pois	il pisello
carrot	la carotte	la carota	peach	la pêche	la pesca
cauliflower	le chou-fleur	il cavolfiore	pear	la poire	la pera
celery	le céleri	il sedano	pine	le pin	il pino
cherry	la cerise	la ciliegia	pineapple	l'ananas (m)	l'ananasso
chestnut	la châtaigne, le marron	la castagna	plum	la prune	la susina
chives	la ciboulette	la cipollina	potato	la pomme de terre	la patata
corn	la maïs	il granoturco	pumpkin	le potiron	la zucca
cucumber	le concombre	il cetriolo	radish	le radis	il ravanello
currant	la groseille	il ribes	raspberry	la framboise	il lampone
cypress	le cyprès	il cipresso	rice	le riz	il riso
date	la datte	il dattero	rye	le seigle	la segale
eggplant	l'aubergine (f)	la melanzana	sage	la sauge	la salvia
fig	la figue	il fico	seed	la graine	il seme
fruit	le fruit	la frutta	spinach	les épinards (m)	gli spinaci
garlic	l'ail (m)	l'aglio	strawberry	la fraise	la fragola
grapefruit	le pamplemousse	il pompelmo	tomato	la tomate	il pomodoro
grapes	le raisin	l'uva	turnip	le navet	la rapa
hazelnut	la noisette	la nocciola	vine	la vigne	la vite
herb	l'herbe (f)	l'erba	walnut	la noix	la noce
horse-radish	le raifort	la barbaforte	watermelon	la pastèque	l'anguria
leaf	la feuille	la foglia	wheat	le froment	il frumento

To specify the type of tree that a certain fruit grows on, just make the noun masculine and add -ier to the French fruit / change the last letter of the Italian fruit to -o (sometimes the fruit and the tree will be the same). la pomme / la mela - apple; le pommier / il melo - apple tree

There is, are : Il y a / C'e, ci sono

Il y a is the French expression for there is or are. C'è is Italian for there is, while ci sono means there are.

il y a une chaise / c'è una sedia there is a chair
il y a trois chats / ci sono tre gatti there are three cats

Il y a also means ago in French when it precedes a time period. In Italian, you add fa after the time period.

il y a un mois / un mese fa one month ago

Necessity: Il faut / Bisogna, Occorre, Ci vuole

To express necessity, such as must, have to, need (to), require, it's necessary to, etc. French uses il faut + verb or a noun (whether singular or plural). Italian has several more expressions: bisogna + verb; or occorre + verb; occorre + singular noun / occorrono + plural noun; or ci vuole + singular noun / ci vogliono + plural noun. The verbs will always be in the infinitive.

Il faut faire des courses. / Bisogna fare la spesa. You must / It's necessary to go grocery shopping.
Il faut acheter du pain. / Occorre comprare pane. You must buy bread.
Il faut du lait. / Occorre il latte. We need milk.
Il faut des biscuits. / Ci vogliono i biscotti. We need cookies.

Partitive

In French, you must always express some, especially when speaking about food, even though you do not have to do this in English. Partitives are formed by using de (of) + definite article: du, de l', de la and des in the positive; but in the negative, only de or d' are used. The partitive (contractions with di) is not required in Italian. You may use it in positive sentences, but never in negative sentences.

Est-ce que tu prends du vin ou de l'eau ? / Prendi (del) vino o (dell') acqua? Are you having (some) wine or (some) water?
J'ai acheté des livres interresants. / Ho comprato (dei) libri interessanti. I bought (some) interesting books.
Je n'ai pas passé de bonnes vacances. / Non ho passato buone vacanze. I didn't have a good vacation.

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